在英国,每18个婴儿中便有一个是早产儿。早产儿在医学上定义为妊娠未满37周即出世的婴儿。这些婴儿均需在加护病房中度过一段时间。
当我们称这个小宝宝是早产儿时,即是意味着他尚未成熟,难以适应子宫外的生活。虽然医疗科技的进步已大大提升了早产儿存活的几率,但产后眼睁睁看着自己的宝宝住进加护病房也着实令人忧心。一旦您了解为何小宝宝需要住在加护病房中几天或几周之后,相信必能减轻您的忧虑。
早产儿的肌肉仍然相当无力,因此不会有太大的运动,通常他们体内还缺乏钙、铁,并且血糖过低。由于早产,他们的双眼仍紧闭着,皮肤相当红皱,头部与全身的比例异常的大,而且颅骨仍相当柔软。他们出现黄疸的几率也较高。