胎儿在宫内生存280天是从最后一次月经来潮的第一天算起，如以受孕（即精子同卵子相遇）之日计算每一妊娠周期为266天。
理论上讲，胎儿经过了280天就会“瓜熟蒂落”，实际上分娩真正准确地发生在预产期当日者寥寥无几。分娩多数发生在预产期前后的两周内，孕满37~42周分娩均属于正常。
这就难免不少准妈妈在预产期前后相当一段时期内与紧张不安相伴，担心把握不好住院分娩时间。其实，正式临产会有特定的标志，当有下列情况之一时应去医院待产。
1、规律的腹阵痛
当出现规律的子宫收缩亦即规律的腹阵痛，开始时较稀疏，10多分钟出现1次，持续约10多秒，渐渐地5~6分钟1次阵痛，持续20~30秒。宫缩是正式临产的标志。
2、破水
羊膜破裂会有液体不由自主地自阴道流出，羊水虽与尿液近似，但尿液流出可以控制，自己难以区别时请医生帮助鉴定。通常羊膜是在宫缩剧烈、胎儿快娩出时才破裂，若在规律宫缩前就破裂，也就是正式临产前破裂，称“胎膜早破”，它属产科异常情况之一。
一方面有可能导致脐带脱垂受压，胎儿缺血缺氧，窒息死亡；另一方面如破膜时间超过24小时仍未分娩，感染的危险性将大大增加。所以，无论何时，一旦发生了眙膜破裂，均应立即去医院。
初产妇从临产到新生命呱呱坠地，期间多数要经历10多小时的时间，了解了临产的征兆，就能把握好去医院的时机，既可以免除去医院晚了将胎儿产在家中或路途中的危险，也不致因假临产而往返跑医院折腾或过早住院待产。
