所谓的精确放疗,广义上讲是随着计算机技术及影像学技术的进步,放射治疗融合了三维图像处理系统、高精度剂量计算方法、尖端的放疗设备以及放射生物学前沿成果,在传统二维时代的外照射基础上通过精确定位、精确计划设计剂量计算、治疗摆位精确执行的一种全新的肿瘤放疗技术,使肿瘤放射治疗进入三维精确放疗时代,从而可以更好地保护正常组织,而对肿瘤则可进行大剂量“精确”照射,加大对肿瘤的杀灭。
较传统外照射具有“高精度、高剂量、高疗效、低损伤”的优点,主要包括三维适形放疗及调强适形放疗。而从狭义讲专指三维适形调强放疗,由于肿瘤生长的特殊性,部分肿瘤包绕重要器官,这时的肿瘤靶区形状或是“中空”状,或是“马蹄”状,或是“蟹足”状,普通三维适形放疗难以形成这些特殊的照射靶区形状。
此时则采用放射治疗专用计算机系统,根据肿瘤形状进行精确定位,让高剂量曲面紧紧包裹住肿瘤而避开周围的正常组织,通过调整靶区内的射线束强度,使肿瘤组织内的每一处都得到理想剂量的照射。这种方法被称为三维适形调强放疗(IMRT),其结果是在肿瘤受到致死照射的同时最大限度地保护了周围正常组织,从而减轻了放疗反应,提高了治疗效果。