新生儿出生时，两侧脸颊后部各有一个隆起凸向口腔的脂肪垫。该脂肪垫使口腔前部的上下牙床不能接触，俗称“螳螂嘴”。这对新生儿来说，是一种正常现象，而且对小儿的吸奶是很重要的。在婴儿吸奶时，前部用舌头、口唇黏膜和颊部黏膜抵住乳头，后部的脂肪垫关闭，帮助增加口腔中的负压，有利于婴儿吸奶。随着乳牙的萌出，此高出的脂肪垫就会渐渐变平。但有些人错误地认为该脂肪垫是多余的，常用刀割“螳螂嘴”，这是很危险的。这样做不但影响婴儿正常吸奶，还可引起口腔感染，甚至可引起全身败血症而导致新生儿死亡。
小儿口腔具有多种非常重要的功能，如摄取食物、咀嚼吞咽、语言、呼吸等，而这些功能的执行又与牙齿的作用息息相关。但这段时期的新生儿尚未长牙，因此，摄食和咀嚼功能都比较差，只能依靠乳汁等流质食物来供给机体各种营养。随着孩子的不断生长发育，其口腔结构和功能也将日趋完善。
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