以前曾认为出生两个月的婴儿肝脏继续生成甲胎蛋白(AFP),因此其数值增高对诊断卵黄囊瘤无甚意义。近来研究认为,所有含有卵黄囊组织的恶性畸胎瘤AFP均有异常增高,并发现肝脏合成的AFP与恶性畸胎瘤合成的AFP,在分子结构上有差异,可用刀豆球蛋白A黏附试验加以区别,因此该试验是在临床上鉴别2个月内小儿良性和恶性畸胎瘤的有效方法。血清AFP的含量测定已发展为诊断恶性畸胎瘤的一种常用方法,目前采用AFP放射免疫法,正常值小于20ug/ml。
放射免疫法的优点:①特异性强;②灵敏度高;③能全定量。约2/3的恶性畸胎瘤,AFP为阳性。故在随访过程中反复测定AFP,对早期发现肿瘤复发或转移有极大的意义。