一般来说，妊娠28足周至37足周之内出生的婴儿称早产。早产的原因有些出在孕妇身上，有些问题在于胎儿。患心肺、肾疾病及高血压的孕妇，早产率较高。患阑尾炎及妊娠高血压综合征也容易造成早产。
患子宫畸形的孕妇，因子宫发育不良，不易使胎儿发育到足月。子宫口松弛也易发生早产。怀孕后期频繁性交并出现性高潮也是早产的原因之一。前置胎盘和胎盘早剥是妊娠后期的严重并发症，容易造成早产。多胎和羊水过多使子宫过度膨胀，也会提早分娩。
对孕妇来说，如果是顺产，早产儿更易娩出。但对早产儿来说则易损伤。因此早产多主张剖宫产。早产儿的孕龄短，体重轻，身体各部尚未发育完善，特别是主要器官的功能难以正常地维持生命活动，所以比足月容易死亡。
早产儿占新生儿的3%-4%，但死亡数却占新生儿死亡总数的一半。早产儿容易死亡的原因有三种．即呼吸功能不良；体温调节能力弱；吸取营养困难。这些都是抚养上的难题，需长期住院由医护人员精心护理。
如不能住院，最重要的是不要让孩子着凉，给孩子保持足够的温度，并提高室内温度。早产儿最好用母乳喂养，少量多次喂。如没有吮吸能力，可用滴管喂水、喂奶，每1～2小时喂1次，每次由几滴增加到十几滴、几十滴，并密切观察喂奶后的反应，看吞咽得好不好，有没有呕吐、溢奶等。
由于早产儿抵抗力很弱，护理早产儿时一定注意清洁卫生，奶具及其他用品要消毒，护理人员要戴口罩，护理孩子之前先用肥皂洗手，还尽量少让无关的人接触孩子。如果孩子呼吸不规则，皮肤阵阵青紫，严重呛水，吐泻，出现黄疸并逐渐加重，或虽然采取了种种措施保暖，孩子体温仍然不升，应尽量早去医院救治。
儿童营养误区
