流产分为人工流产和自然流产。1996年世界卫生组织确定了自然流产的定义：妊娠28周前，胎儿体重低于1000克，不能独立生存，未使用人工方法而自母体自然分离者，称为流产。发生12周以前者叫早期流产；发生在12-28周者叫晚期流产。由于医疗设备的改进和技术水平的提高，20周以上的胎儿，娩出后也能存活，于是人们便把流产的时间范围改在妊娠20周以前了。
流产有一系列过程，临床上分为各个阶段。
先兆流产：表现为停经后又出现少量的阴道流血，呈暗红色；有轻微腹痛，或有腰酸。如果胚胎正常，经过休息、治疗，出血可停止，妊娠可能继续。如果胚胎发育出现障碍，出血不止，则将发展为难免流产阶段。
难免流产：难免流产由先兆流产发展而来，这时腹痛加剧，子宫颈口扩张，阴道流血增多，或可见到宫口有胚胎组织堵塞。
不全流产：这时胎儿已排出，尚有部分胎盘残块存留在官腔内阻碍子宫收缩，出现阵发性下腹痛及持续性阴道流血，流血量较多，甚至发生休克。宫口已开大，易造成感染。
完全流产：妊娠产物已完全排出，阴道出血明显减少、停止，腹痛随之消失，宫口关闭。
过期流产：指的是胚胎死亡2个月以上尚未自然排出者。此时妊娠反应消失，可有反复阴道流血，子宫大小与妊娠月份不符，妊娠试验阴性。
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