垂体后叶素就是通常所说的“催生针”，它可以选择性地兴奋子宫平滑肌，引起子宫收缩，是一种很强的子宫收缩剂，主要被用于催产、引产和防止产后出血。静脉滴注催产素1分钟即可发生作用，因此可以通过调节滴注的速度来控制剂量，从而控制子宫收缩的强度。
在分娩时如能恰当地使用，可以起到良好的引产或加强子宫收缩的作用，也就是俗称的催生作用，在临床上应用极为广泛。但应用垂体后叶素引产，必须严格掌握它的用药方法，包括用药途径、用药速度和浓度，孕妈妈有无用药禁忌等。
垂体后叶素本身对于胎儿并无太大影响，但是如果滴注速度太快，给药过多，会引起强直性或痉挛性子富收缩，因子宫持续强烈收缩而没有舒张期或舒张期很短，这时又因产道狭窄或胎儿过大等，阻碍了胎儿的下降，结果引起子宫下段越来越薄，最终破裂，导致孕妈妈大出血，胎儿缺氧。
同时如果宫缩持续时间长、间歇时间短或没有间歇，影响了胎盘的血液循环，极易引起胎儿宫内急性缺氧，引起死产或新生儿窒息等。由此可见，使用垂体后叶素应适量，切忌为让宝宝早点降生而使用垂体后叶素，否则后果不堪设想。
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