宝宝吸吮母乳时是其最快乐的时光，在对宝宝进行有痛感的医疗操作时，宝宝接受母亲喂奶可有效减少其疼痛。目前尚不明晰其减痛机制，研究人员推测母乳喂养时的触摸、温度，气味或奶昧都有可能起作用，相信母乳喂养时的自然保护机制可缓解婴儿的疼痛感。
研究人员将180名因各种原因如镰状细胞贫血、甲状腺筛查和血液疾病需取血的新生儿分成4组，把婴儿置于桌上。一组喂食糖水，一组喂食水，一组给假乳头，一组让母亲喂奶。分别进行手背静脉穿刺取血，通过婴儿的面部表情、手臂、哭声和腿的运动幅度、心率以及其他因素判断疼痛程度。
结果发现，喂食糖水和假乳头均能减低婴儿痛感，母乳喂养组32名婴儿中有18名表现出似乎没有疼痛的感觉。但母乳喂养的疼痛评分仅稍低于喂食糖水组和假乳头组，差异无统计学意义。单纯在母亲怀抱里而未喂奶的婴儿疼痛感觉没有减少。
研究人员认为，对于婴儿所接受的一些微小有创操作的止痛处理，眼下尚无安全有效且不良反应低的医疗方法，因此母乳喂养对间接减降低婴儿痛感意义重大。
