平素饮食中如果营养物质供给不足，不仅因能源物质缺乏而直接影响脑的功能活动，而且还会影响脑组织正常的自我更新，影响乙酰胆碱在体内的浓度，使大脑的记忆力减退，智力活动受到抑制，重者将造成长期以至终生的损害。
例如，膳食中严重缺乏脂肪会引起神经的正常兴奋性和传导障碍，容易罹患神经质、神经官能等症。人体长期钙质摄取不足，会使人体神经兴奋性降低，容易发生疲劳，思维能力、反应能力、记忆力欠缺。维生素E 不足，易使脑细胞衰老，脑细胞的活力降低。小儿缺锌，会造成大脑发育不良，智力低下。孕妇缺碘严重，可使胎儿的甲状腺发育不全，引起呆小病，不但身材矮小，且智力也严重障碍。值得一提的是，各种营养素在体内都有它特殊的生理功能，它们之间又密切配合，相互制约。
某种营养素缺乏或过多时，不仅使肌体得不到必需的营养，而且会影响其它营养素的吸收。因此，只要在膳食中坚持平衡膳食、粗细搭配、荤素夹杂的饮食原则，做到不挑食、不偏食，日常饮食中的营养素是能够满足肌体所需的。
